【攻めの知財】“後発でも勝てる”特許戦略の考え方
2025.11.19
こんにちは、弁理士の植田です。
「特許って、大企業や先発の企業が取るものでしょ？」
「うちは後発だから、もう特許はムリ…」
そんなふうに思っていませんか？
実は、後発企業でも“勝てる特許戦略”は存在します。
むしろ、後発だからこそ見えてくる“すき間”や“改良ポイント”にこそ、特許のチャンスがあります。
今回は、「攻めの知財」を実現するために、後発企業が取るべき特許戦略の考え方を解説します。
■「先にやった者勝ち」じゃないのが特許の世界
確かに、特許は早く出願した者勝ち（先願主義）の制度です。
でも、それは全く同じ発明だった場合の話。
世の中の多くの特許は、“初めての発明”ではなく、“改良型”や“組み合わせ”、“用途の発見”などから生まれています。
つまり、「最初じゃない＝特許が取れない」ではないのです。
■“後発だからこそ”見えるチャンスとは？
後から市場に参入した企業には、こんな3つの利点があります。
1.既存製品や特許をリサーチしてから動ける
→ どこに特許があって、どこに空白があるかを分析できる。
2.ユーザーの不満や改善点が見えている
→ 市場の声をもとに、“改良発明”で差別化できる。
3.技術トレンドに乗りやすい
→ 直近の技術動向を踏まえた出願ができるため、将来性がある。
先発企業が築いた“道”の横に、新たな道をつくる感覚です。
■後発特許戦略のキーワードは「改善」＋「用途」＋「組み合わせ」
特許戦略のポイントは、「オリジナルじゃなくてもOK」という発想。
たとえば、
・改善発明：すでにある製品の「使いやすさ」「コスト」「耐久性」などを改善した仕組み
・用途発明：既存の素材や技術を「別の用途」で使うことで価値が出るケース
・組み合わせ発明：既存の2つ以上の技術を組み合わせた“新しい機能”
こうした視点で、“先に出ている特許”を逆に活用するのが賢い後発戦略です。
■【実例】小さな会社でも特許を取ったケース
ある地方の製造業者が、自社の現場で使うために考案した部品の取り付け方法。
既存の製品に少し工夫を加えただけですが、作業効率が劇的に改善されました。
この技術を「改善発明」として特許出願し、登録取得。
その後、同業他社へのライセンス提供も始まり、特許を“収益源”に変えることにも成功しています。
■“守り”から“攻め”へ。特許はビジネスの武器になる
多くの中小企業では、「特許＝守り」と考えているケースが多いですが、
実際には、他社が参入しにくくなる“参入障壁”をつくる攻めのツールでもあります。
後発でも、特許を持っていれば：
・価格競争を避けられる
・他社からの模倣を防げる
・信用力が上がり、取引先や金融機関からの評価が高まる
・出資やM&Aでも知財評価の対象になる
など、ビジネス全体を底上げする“資産”になるのです。
■まとめ：後発こそ“情報と戦略”で勝てる
特許は、「技術の速さ」よりも「戦略の巧みさ」が問われる分野です。
後発であっても、情報を集め、隙間を突き、差別化を打ち出すことで、十分に勝てます。
「今さら無理かも」と思う前に、他社の特許を調べて、自社の“違い”を見つけてみてください。
知財は“出遅れた人”の味方にもなります。
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