こんにちは、弁理士の植田です。

今日は、商品やサービスの「ネーミング」をめぐって起こりがちな商標トラブルについてお話します。

実は、「いい名前が浮かんだ！さっそく使おう」と軽い気持ちで決めた名前が、
思わぬ落とし穴になることが多いんです。

■なぜ“商標チェック”が必要なのか？

商品やサービスの名前は、言うなれば「顔」です。
特にネット販売やSNSが主流の今、「名前」で勝負が決まる場面も少なくありません。

ところが、すでに誰かが同じ名前を登録していたら？
知らずに使い続けると、ある日突然…

・使用の差し止め
・販売中止
・損害賠償の請求

なんてことも現実に起こり得ます。

■過去にあった「ありがちなネーミング事故」

たとえば、以下のようなケースが実際にあります：

ケース①：「漢字を変えたから大丈夫」？

→ 発音や意味が同じであれば、たとえ表記を変えても類似と判断される可能性があります。
「美肌堂」→「美肌どう」みたいなパターンは要注意です。

ケース②：「地元の名物＋〇〇」で商標トラブル

→ 地名や名物を組み合わせたネーミングは多いですが、
すでに他社が登録していることも珍しくありません。
たとえば「京都抹茶プリン」など、“ありそう”な名前ほど登録済みのリスクあり。
※この場合、そもそも登録も難しいですが。

ケース③：「ネットで検索しても出てこなかった」

→ 商標登録は、Google検索では分かりません！
特許庁のデータベースで調べる必要があります。

■回避のための3ステップ

ネーミングに入る前に、以下の3ステップを実践することで、
商標トラブルを未然に防ぐことができます。

① 候補名を複数出す

「これしかない！」と1つの名前に決め打ちするのではなく、
候補を3〜5個ほど出しておくと柔軟に対応できます。

② 商標検索をする

特許庁の「J-PlatPat（無料）」で簡易検索が可能です。
ざっくりでも構いませんが、同業種・同じ発音・似た意味のものがないかは要確認です。

※より正確なチェックが必要な場合は、弁理士など専門家の力を借りるのが安心です。

③ 出願は“使う前”に！　

使い始めたあとに出願しようとすると、
すでに誰かに先を越されていた…という事態も。

名前が決まったら、使う前に出願手続きを進めるのが鉄則です。

■まとめ｜ネーミングは「権利」とセットで考える

せっかく時間をかけて考えた名前も、
商標登録されていなければ“奪われる・使えなくなる”リスクがあります。

逆に、商標権をしっかり取っておけば、ビジネスの安心材料になります。
他社へのアピールにもなり、模倣への抑止力にも。

ネーミング＝ブランドづくりの第一歩。
「名前を守る意識」も最初から持っておくことが、後悔しないためのカギです。

「ネーミングしたけど、これ出願すべき？」
「この名前、調べてもらえませんか？」

そんなご相談もお気軽にどうぞ。
ミライエ国際特許事務所では、中小企業・個人事業主の商標支援を多数行っています。

一緒に、“守れる名前”でスタートを切りましょう！
お読みいただき、ありがとうございました。

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