【身近すぎて見逃す】中小企業に眠る“登録できる工夫”とは
2026.01.26
こんにちは、弁理士の植田です。
今回は「そんなことも登録できるの!?」という、中小企業や個人事業主の方が見逃しがちな“工夫”についてお話しします。
実は、日々の業務の中には知的財産として守れるアイデアがたくさん眠っているんです。
■登録できるのは“すごい技術”だけじゃない
「うちは町工場だから関係ない」
「研究開発なんてしてへんし…」
こんな声をよく聞きます。でも、ちょっと待ってください。
実は、特許や実用新案として登録されているものの中には、
・加工の手順を工夫しただけの製造方法
・使い勝手を良くしただけの小さな構造改良
・お客さんの声から生まれたちょっとした操作性の工夫
といった、「現場の知恵」レベルのアイデアも多いんです。
■なぜ“身近な工夫”が見逃されるのか？
中小企業において知財が埋もれがちな理由のひとつは、
「うちみたいな会社の技術が、特許になるわけないやろ」
という思い込みです。
でも実際は、
“ほんの少しの違い”でも、特許になることは珍しくありません。
審査のポイントは、
「世の中にまだ知られていないかどうか」
これに尽きます。
■登録できる可能性のある“工夫”の例
中小企業の中で、実際に登録された事例にはこんなものがあります。
・作業効率を上げるための工具の持ち方の工夫
・パーツの組み立てを楽にする順番や接続の工夫
・操作ミスを減らす機械のボタン配置
・店舗業務で使う独自の帳票フォーマット（意匠）
・商談ツールの中で使う図やキャッチコピー（著作権・商標）
こうした工夫は、特許・実用新案・意匠・商標など、
さまざまな形で「知財」として守ることができます。
■どうやって見つける？ 工夫の“棚卸し”のすすめ
自社の強みを知財として活かすには、まずは“気づく”ことが大切です。
次のような視点でチェックしてみましょう。
・「これ、なんでうちだけ上手くできるんやろ？」
・「マネされたら一番困る部分ってどこ？」
・「現場で“これ便利やな”って言われたの、どんな工夫やっけ？」
この問いかけで出てきた内容こそ、登録を検討する価値がある“種”です。
■まとめ｜“うちには関係ない”が一番もったいない
特許や商標、意匠といった知財は、
大企業だけのものではありません。
むしろ、中小企業こそ「他社にマネされない工夫」を守る手段として、
積極的に活用すべきツールなんです。
「発明ってほどじゃないけど、ちょっと工夫した」
――そういうアイデアが、じつは一番強い知財になることも。
気になる方は、ぜひ一度、
「日々の業務の中に埋もれてる“もったいない工夫”」を見つけてみてください。
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