こんにちは、弁理士の植田です。

商品開発や製造でよくあるのが、
OEMや外注による生産です。

自社で作るのではなく、
・海外工場
・協力メーカー
・外部パートナー
と連携して商品を作る。

とても一般的なビジネスモデルです。

ただ、このときに
知財トラブルが起きる会社には
共通点があります。

それが
仕様書と契約の甘さ。

今日は、OEM・外注でよくある
知財トラブルの落とし穴をお話しします。

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■仕様書が曖昧

OEMトラブルの一番多い原因。

それが
仕様書の曖昧さです。

例えば、
・サイズ
・素材
・機能
・設計
など。

これが曖昧だと、
「どちらが設計したのか」
が分からなくなります。

そして、
特許や意匠の権利関係も
曖昧になります。

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■改良の帰属が決まっていない

製造を続けていると、
工場側から
「ここを改良した方がいい」
という提案が出ることがあります。

例えば、
・製造しやすい構造
・コスト削減設計
・部品変更

このとき問題になるのが
その改良の権利は誰のものか？

契約で決めていないと、
・工場側の発明
・共同発明
など、複雑な状況になることがあります。

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■商標を先に取られてしまう

海外OEMで実際に起きるトラブルです。

商品名を工場に伝えて
製造を依頼する。

すると、
工場側が先に商標を出願する
ケースがあります。

特に中国では
実際に多い問題です。

その結果、
本来のブランドオーナーが
その名前を使えなくなることもあります。

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■契約書の知財条項が弱い

OEM契約には、

通常、
・価格
・納期
・品質
などが書かれています。

しかし、
知財条項が弱い契約
も多いです。

例えば、
・設計の帰属
・改良発明の扱い
・ブランド使用
など。

ここが曖昧だと
トラブルの原因になります。

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■OEMはビジネス＋知財

OEMは、
単なる製造契約ではありません。

実際には、
・ブランド
・デザイン
・技術
など、知財が密接に関係するビジネスです。

だからこそ、仕様書と契約を
しっかり整理しておくことが大切です。

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■まとめ

OEMや外注で事故る会社の共通点は、
・仕様書が曖昧
・改良の帰属が未整理
・商標対策なし
・知財条項が弱い
といった点です。

製造がうまくいっているときは
問題になりません。

しかし、
商品が売れ始めた瞬間に
トラブルになることがあります。

だからこそ、
最初の契約設計が重要です。

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