こんにちは、弁理士の植田です。

今日は実際にあった商標トラブルの事例をもとに、
「なぜこんなことが起こるのか」「どう防げるのか」をお伝えします。

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■ 体験談：同じ名前の店が出てきた!?

ある地方都市で長年愛されてきた飲食店A。
地元の人から親しまれ、数店舗まで展開していました。

ところがある日、別の県に「同じ名前の飲食店」がオープンしたのです。
看板もロゴもほぼ同じ。お客さんから「チェーン展開したんですか？」と問い合わせが来るほどでした。

実はこの“別の店”、商標を先に出願しており、A社には権利がなかったのです。

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■ なぜこんなことが起こるのか？

1.商標は「使っているだけ」では守られない
　商標法は「先に出願した人」が優先されます（先願主義）。

2.地域ブランドは“地元では有名”でも全国では無名
　商標は全国単位の権利。地域の知名度は考慮されません。

3.出願コストを惜しんだ
　「まだ小さい会社だから大丈夫」と後回しにしていたのが仇となりました。

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■ その後どうなったか？

A社は弁理士に相談しましたが、すでに同名の商標が登録されていたため、自社の名前を「使えなくなる」可能性がある状況に。

最終的には、追加のロゴや修飾語で差別化しながら継続しましたが、

・看板や印刷物の変更コスト
・顧客に対する説明対応
・ブランド力の低下

といった大きな負担を強いられることになりました。

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■ 学ぶべき教訓

1.「有名になる前に」商標を取る
　人気が出てからでは、もう遅いケースが多いです。

2.名前・ロゴは最初の資産
　特許や技術と同じく、商標は事業の根幹を守ります。

3.商標チェックは事業計画の一部に
　出店・新サービスの前に、必ず先行調査をすること。

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■ まとめ

商標は「事業の顔」であり、守らなければ一瞬で奪われる資産です。
中小企業や個人事業主ほど、「まだ早い」と思わず、早めの出願が必要です。

📌 当事務所では、

・商標の先行調査
・出願の戦略設計
・トラブル対応の相談

も行っています。

「うちも同じような状況になるかも？」と少しでも不安があれば、早めにご相談ください。

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