【保存版】中小企業でもできる“特許で差をつける”仕組みの作り方
2025.10.17
こんにちは、弁理士の植田です。
「特許って、大企業の話でしょ？」
「うちは製造業じゃないから関係ない」
そんな声をよく聞きます。
ですが実は、中小企業こそ“特許”を活用するべき時代になっています。
差別化が難しく、価格競争に巻き込まれやすい今、
小さな会社でも“技術的な工夫”や“仕組み”
をうまく守れば、競合に真似されず、有利なポジションを築けます。
この記事では、「何から始めればいいかわからない」中小企業のために、
特許を“仕組みとして活用する”方法を、わかりやすくご紹介します。
■特許は「技術者のため」ではなく「経営の武器」
特許とは、新しい技術・仕組みに対して独占権を与える制度です。
つまり、「真似されたくないアイデア」を権利で囲い込む手段。
しかも、一度特許を取得すれば10〜20年のあいだ、
他社の参入を防ぐことが可能です。
これをうまく活用すれば、次のようなメリットが得られます。
・他社がマネできない商品を出せる
・顧客や取引先に「技術力のある会社」として信頼される
・融資・補助金・M&Aなどで企業価値の裏付けになる
つまり、経営戦略としての特許という視点を持つことが、
これからの中小企業にとって大きな強みになります。
■ステップ1：社内の“当たり前”を洗い出す
まず最初にやるべきことは、自社の作業や商品開発の中にある
“当たり前の工夫”を洗い出すことです。
現場での作業効率化のための仕組み、製品にちょっと加えた工夫、
お客様の声を取り入れた仕様変更……
それらの中に、特許になる「技術的アイデア」が埋もれていることが少なくありません。
中小企業では特に、「え、これが特許になるの？」という例がよくあります。
大企業のように大規模な研究開発は必要ありません。
実用的で現場に根ざした工夫こそ、強い特許になりやすいのです。
■ステップ2：「社内に眠る知財」を見つける仕組みをつくる
アイデアは思いついた瞬間に、時間とともに忘れられてしまうものです。
そのためには、社内にアイデアを拾い上げる“習慣”や“仕組み”が必要です。
たとえばこんな取り組みがおすすめです。
・月1回、開発や現場のメンバーから「最近の工夫」を共有してもらう
・アイデアが出たら、簡単な記録を残すフォームやノートを用意する
・知財担当者や弁理士とつなぐ社内窓口を明確にしておく
こうした仕組みがあるだけで、「実は特許になりそうだったのにスルーされる」もったいない事態を減らすことができます。
■ステップ3：最初の1件を取って、社内に自信をつける
実は、多くの中小企業が「特許取得＝ハードルが高い」と感じています。
ですが、実際に1件取得すると“目に見える成果”として社内に自信が生まれます。
社員が「自分たちの仕事が評価されるんだ」と実感することで、
さらにアイデアが出やすくなるという好循環も。
しかも、最初の1件は必ずしも「新製品」や「画期的技術」でなくてもOK。
むしろ、すでに使っている工夫に名前をつけて、
権利化することで資産にすることができます。
■ステップ4：権利を「攻めと守り」の両面で活用する
特許は取得するだけでは意味がありません。
活かしてこそ、“経営に効く知財”になります。
例えば、
・自社製品に「特許出願中」と表示して、信頼感と抑止力を得る
・競合企業に対して、ライセンス契約を提案する
・特許を交渉材料にして、共同開発やアライアンスの足がかりにする
特許を“取っただけ”で終わらせないこと。
取得したあとこそ、経営にどう活かすかがカギです。
■おわりに｜特許は中小企業の成長戦略のカギになる
中小企業にとって、「特許を取る＝贅沢」ではありません。
むしろ、「特許を取らないことで失っている競争力」の方が、はるかに大きな損失です。
特許は、単なる“法的な権利”ではなく、会社の価値を高め、経営を守る道具です。
そして、仕組みさえ作れば、中小企業でも十分活用できます。
今ある工夫を守り、未来への投資に変える。
あなたの会社でも、できるところから一歩ずつ
“特許で差をつける”仕組みをつくっていきませんか？
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